Venezuela tuvo industria automotriz

#193 Un política errada puede marchitar toda una industria, un mercado y un país…

Ahora que se han precipitado los acontecimientos en Venezuela, sea este el momento oportuno para recordar que detrás de una industria petroquímica fuerte siempre se ha construido una cadena de valor que puede alimentar una industria automotriz.

Más allá de que los orígenes del ensamble automotor en ese país se ubican en los años 40, ya en los 90 se consolidó un cluster de fábricas y proveedores que, bajo la modalidad de CKD con integración local del 35% de las autopartes, proveyeron no solamente el mercado doméstico.

Por cierto, gracias al Acuerdo Automotor Andino y bajo la Comunidad Andina de Naciones, entre Venezuela, Ecuador y Colombia floreció un próspero intercambio automotor en el que se complementaban las fábricas y sus productos.

Sin embargo, tuvo el inconveniente de necesitar protección frente a las importaciones mediante aranceles, con lo cual se puso a pagar a los consumidores de estos países el 35% y más de tarifas de productos completamente armados (o CBU), especialmente porque la insuficiente capacidad instalada estas fábricas, tanto en volumen, como en tipo de vehículos.

Aun así, en Venezuela prosperaron ensambladoras de GM – Chevrolet y Ford en Valencia, MMC (Mitsubishi y Hyundai) en Barcelona, de Toyota en Cumaná, de Fiat e Iveco en La Victoria, de Mack y Honda en Las Tejerías (Aragua).

He visitado Venezuela unas 3 o 4 veces y recuerdo que en 1998, el mercado automotor venezolano era relativamente fuerte y estable, con 175.750 vehículos nuevos vendidos. Chevrolet era la marca líder y el Toyota Corolla era el modelo más vendido. 

Top 5 marcas de 1998 

1. General Motors: con 44.753 unidades y 25,5% de participación de mercado.
2. Ford Motor:  29.195 unidades (16,6%).
3. Toyota: 24.680 unidades (14,04%).
4. Chrysler:  20.042 unidades (11,4%).
5. MMC Automotriz (Mitsubishi/Hyundai): 16.784 unidades (9,5%). 

Top 5 modelos de 1998

1. Toyota Corolla: 9.696 unidades.
2. Chevrolet Corsa: 9.239 unidades.
3. Chevrolet Blazer: 8.733 unidades.
4. Ford Explorer: 8.558 unidades.
5. Chevrolet Cavalier: 7.076 unidades. 

En ese entonces, el mercado automotor venezolano siempre fue más numeroso que el colombiano, no obstante la menor población, pero sí gracias a una economía más fuerte.

En mi última visita, del año 2010, ya comenzaba a sentirse la escasez en los supermercados y la industria automotriz temía lo peor dado el férreo control del dólar por parte del Ejecutivo.

Así, el chavismo y su sueño antiimperialista creyó a finales de ese decenio en la posibilidad de reemplazar esa industria por un proyecto de asociación con la república islámica de Irán y asfixió las multinacionales con una recia política de control del dólar.

Así, todas las ensambladoras cerraron y la iraní nunca terminó de consolidar la producción.

En 2025, mientras en Colombia se vendieron un poco más de 250 mil unidades y subsiste una ensambladora que importa más de lo que arma, en Venezuela se vendieron menos de 50 mil unidades.